在安徽省太和县，有一位农民慧眼识宝，把充满神奇传说和浓郁乡土气息的葫芦制成可供欣赏把玩的“宝葫芦”，卖给城里人，靠卖乡土气息发了财。
惊识葫芦是“黄金”
李洪森家中祖辈都是农民，初中毕业后他就随大人们一起过着面朝黄土背朝天的生活。但靠种几亩薄田远远不能糊口，李洪森只得背井离乡，四处打工来赚钱养家。一次在建筑工地干活，不小心把腰给扭了，治好后再也干不了重体力活，只得改行去卖尼龙绳和吊床。每天走村串巷，四处漂泊，日子过得苦不堪言。
一天，李洪森在经过苏州城一座香火旺盛的寺院时，发现有很多人都到里面去许愿，他也好久没有回家了，非常想念家人，于是狠下心买了一张门票，决定到寺院里去给妻儿们许个愿。当他走进寺院的大堂时，发现前面的方桌上供着一个古色古香的大葫芦，他有些奇怪：寺庙里怎么会供一个葫芦呢？走近细看，发现是只正待出售的葫芦，上面印了５００个罗汉，标价竟然是３０万！他大吃一惊，葫芦在他的家乡随处可见，从来都不值钱，而在这里画上几个罗汉后，竟然这样值钱。他想，我何不收购些葫芦来卖，说不定也能赚到钱。
李洪森赶忙回家收葫芦，可此时已到了深冬，收获葫芦的季节早过了，很多人家吃不完的葫芦不是喂了猪就是扔到田地里烂掉了，只有他家后院里的十几个葫芦由于长得高，还挂在树枝上摇摇欲坠，李洪森如获至宝，他把已经风干了的葫芦摘下来，就迫不及待地上了路。他背着葫芦一进姑苏城，就吸引了几个漂亮姑娘，纷纷问他怎么卖。李洪森也不知道这些葫芦到底值多少钱，但想到寺院里的那只画了画的葫芦卖３０万元，他的没有画画，就卖３０元钱一个吧！没想到姑娘们却不嫌贵。一位姑娘挑了两个葫芦后对他说，情人节快到了，正愁不知道送什么礼物给男朋友，今年送一对葫芦给他，一定会让他感到新奇。
不到半天时间，李洪森的十几个葫芦都卖了出去，轻轻松松地赚了５００元钱，这可是他卖尼龙绳一个月都难以赚到的啊！他决定明年不再卖尼龙绳，一心一意种葫芦卖葫芦。
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“李葫芦”成了“李糊涂”
过完春节，李洪森就开始种葫芦了，乡亲们和家人不理解，但他仍坚持把自家的１．３亩菜地全都种上了葫芦。
这一年的气候很适合葫芦生长，李洪森等地里的葫芦长得表皮颜色发黄了才摘回家，然后用小刀一点点地刨掉上面老得打皱的皮，让葫芦变得光洁好看，然后再晒干。他背着葫芦像当初卖尼龙绳一样到南京、合肥等地去叫卖，很受欢迎。小朋友们把葫芦买回去当玩具，大姑娘和小伙子们买回去用丝带系在床头作装饰品，一些中老年人都说葫芦是个吉祥物，买回家放在神翕上可以招财进宝。有一位书法家看中了一个特大的葫芦，竟花３００元钱的高价买走，说可以在葫芦上作画卖出大价钱。
１．３亩地的葫芦卖完后，李洪森净赚了２万元，如此巨大的市场和利润使李洪森惊喜不已。乡亲们没想到李洪森种葫芦赚了钱，对他佩服得五体投地，亲热地称他为“李葫芦”。李洪森听了不禁有些洋洋得意，他决定扩大生产规模，建一座没有硝烟的绿色工厂，把葫芦当作一项产业来经营。
２００３年一开春，李洪森不仅把自家的几亩水田全都种上了葫芦，还租赁了乡邻们的２０亩土地。种植面积扩大后，投入也增大了，妻子有些担心，时常围着基地转。心细的她发现葫芦虽然长势正旺，但叶子上都出现了白色的小斑点，她提醒丈夫，说：“你从没种过这么多葫芦，可要小心防病啊！”还沉浸在喜悦之中的李洪森却不以为然，结果，由于他的疏忽大意，葫芦苗全都得了白粉病，最后损失了一半的收成。
人算不如天算，老天似乎有意要考验他的意志，这年６月至７月间，葫芦刚刚挂果，大雨却每天下个不停，搭起的葫芦架大部分都倒塌了，加之他的基地地势较低，雨水从四面八方汇入其中，葫芦长时间浸泡在水里。更糟糕的事情还在后头，到了收获季节，他像去年那样将地里的葫芦全都摘回家，去皮后放在凉台上去晾晒，但他家的凉台上只能晒２０００个葫芦，剩下的１万多个只能晾在院子里。偏偏碰上李洪森到外地去办事，老天爷一连下了几天雨，那些挤在一起的葫芦全都长出了白霉，李洪森心疼得直掉泪，坐在屋里望着一堆快要腐烂的葫芦直发呆。
经过这么一折腾，李洪森的３０亩葫芦生产基地只幸存了３０００多个，卖了这些葫芦后，李洪森还净亏了２万多元。乡亲们见李洪森种葫芦倒了霉，便又重新给他起了个绰号叫“李糊涂”。
葫芦变成金娃娃
李洪森每天呆在家里唉声叹气，妻子见了很着急，故意激将他说：“难道你真的变成了‘李糊涂’？如果种葫芦发财那么容易，普天下的人不都种去了？你应该吸取教训，拜师学艺。”妻子的一席话把李洪森浇醒，他重新鼓起了创业的勇气。
这年冬天，李洪森打听到山东省蓬莱县有一位种葫芦的老师傅，便冒着风雪去拜师，老师傅是一位快８０岁的孤老头子，种葫芦已有十多年的经验，而且有一手绝活，能在葫芦上种出各种图案来。
老人告诉他，种葫芦中最难学的就是如何在葫芦身上种出图案来，要想学会这一行，首先得学会制作各种图案模型，然后把这些模型放在石膏里做成模具。李洪森每天都跟师傅学到很晚，由于他的悟性较高，经过半个月的实践操作，他不仅学会了老人教给他的一些模型，还自己创造了十几种新的模型。
２００４年一开春，李洪森向村里租借了５０亩地势较高的山坡地，并在基地上挖出一道道深水沟以便排水。等葫芦长出六、七寸长时，李洪森就开始设计各式各样的模具，他知道现在的年轻人都喜欢佩戴印有自己生肖的饰物，他就设计出一大批印有十二生肖的动物模具来，然后把这些模具全都套在葫芦上，这些葫芦成熟后就会挣脱模具自己长出来，而在生长的过种中，葫芦的身上早就烙上了模具的模型。
这次种的葫芦终于喜获丰收，摘下来的葫芦不但自家房子放不下了，还把左邻右舍的空房也塞得满满的，李洪森知道舍不得投资就赚不到大钱，于是，他又找信用社贷了１万元，在村里租了一座通风效果比较好的大仓库，在仓库的地面上安装上电热丝，空中架起铁丝网，形成一个大烤箱，天晴就把葫芦搬到屋外去晾晒，阴雨天就把葫芦挂在铁丝上，用电烘烤。由于事先考虑周密，葫芦的成品率很高。
这黄澄澄的十几万个葫芦，如何把它们变成钱呢？李洪森知道，仅凭他一家一户几个人去推销肯定是不行的，他见村里有几个高中毕业的学生一直没找到合适的工作，就把他们招在旗下，让他们做自己的直销员，到全国各地去推销。
２００４年１１月，李洪森的新款葫芦终于上市了，不出所料，印有生肖图案的葫芦很好卖，很多年轻人都想买一个回去做纪念。那些印有祝福语的葫芦也非常走俏，只有那些没有经过雕饰自然生长的葫芦比较难卖，而这些葫芦占一半以上，有７万多个，如何把这些葫芦卖出去呢？
一天，一位小朋友跑到李洪森的葫芦摊前，要爸爸妈妈给他买几个葫芦回去玩，李洪森笑眯眯地给他选了几个没有雕饰的葫芦，小朋友看了一会却又退还给他说：“你的葫芦上没嘴，不能存钱也不能装水，不好玩。”听了小孩子的话，李洪森心里一动：自己过去一味地注重葫芦的欣赏功能，而忽略了葫芦的实用功能。
李洪森连忙回家琢磨给葫芦开嘴的事，根据葫芦可具有的实用功能，他开发出大、中、小三种嘴形，大嘴形的可以用来插花，叫花瓶葫芦，中嘴形的可以用来蓄钱，可作蓄钱葫芦，小嘴形的可以用来装水、装酒，就当酒葫芦。他又在嘴形的装饰上下功夫，根据柄的生长形态，做出歪嘴、正嘴、斜嘴等几种嘴形，使每一个葫芦都像芸芸众生中的人一样，富有生命，富有生机。这么一改造，那些自然生长的葫芦也果然好卖了。
这些原本生长在乡间以食用为主的葫芦，经李洪森从欣赏和实用两个方面的开发，形成了有２８个品种的一个葫芦大家族，顾客们看了他那些形态各异憨态可掬的葫芦，往往笑得合不拢嘴，拿在手上就不肯放下，他也因此大把大把地收获了钞票。