adsl（asymmetrical digital subscriber line）即非对称数字用户线路，是xdsl家族成员中的一员，被欧美等发达国家誉为“现代信息高速公路上的快车”。简单地说，adsl是利用分频的技术把普通电话线路所传输的低频信号和高频信号分离。3400hz以下供电话使用；3400hz以上的高频部分供上网使用，即在同一铜线上分别传送数据和语音信号，数据信号并不通过电话交换机设备。这样既可以提供高速传输：上行（从用户到网络）的低速传输可达640kbps，下行（从网络到用户）的高速传输可达7mbps；而且在上网的同时不影响电话的正常使用，这也意味着使用adsl上网时，并不需要缴付另外的电话费。
adsl所用到的协议有pppoe 、pppover 、rfc1483 bridge、rfc1483 routed，目前广州电信支持的是pppoe协议。
vod（video-on-demand）即视频点播业务，是adsl的独具的功能。其网站上提供了许多影视节目、教育和科技方面的资料片，用户利用adsl线路的高速接入可根据自己的爱好选择收看不同类型的节目，还可收看其他开通了该业务城市的vod节目。
adsl具备的主要特点及优点如下：
① 可直接利用现有的用户电话线，无须另铺电缆，节省投资；
② 能提供上、下行不对称的传输带宽；
③ 采用点对点的拓扑结构，用户可独享高带宽，以超高速上网（比普通modem高数十倍到上百倍）；
④ 可广泛用于视频业务及高速internet等数据的接入，它的网上视频实时播放（vod、mtv等），突破传统modem网上视频播放差的限制；
⑤ 上网同时可以打电话，互不影响，而且上网时不需要另交电话费。
⑥ 目前，由于普通的internet用户接入网络采用modem拨号的方式，因此，internet用户的剧增可能会造成网络的拥塞（国外已经出现了这种情况），而使用adsl则可以避免。
adsl的用户端硬件设备一般包括过滤器（splitter）和数模转换器（ant，即adsl modem）两部分。